Desde hace aproximadamente un mes, o incluso más, se vienen dejando caer las listas con lo mejor del año, sin esperar siquiera a que éste haya finalizado. Por supuesto la objetividad de las listas brilla por la subjetividad del ente que les da de comer. Pero al fin y al cabo son solo listas, y si vale para descubrir nuevas bandas ya habrá valido la pena. La lista de ROCKAST procura ser fiel al estilo de la página. Aunque en el momento en que mezclamos estilos cualquier lista podría hacerse una bola y lanzarse a la papelera por odiosas comparaciones, al final la riqueza está en la mezcla. Hemos querido primar el contexto, la originalidad o el contenido de cada trabajo, por disponer de algunas variables que hagan válido el espíritu de nuestra página. Con ésto, nos aventuramos a destacar los discos más significantes del año. Cada uno tiene una historia, un momento y un porqué. Es posible que la validez de una lista se deba curar contrastándola con la realidad musical unos años más tarde, aunque seguramente ni siquiera ésta premisa sea fiable 100%, pero sí un referente aceptado y eficiente.
2011 ha sido un año que prometía musicalmente pero que finalmente se ha ido diluyendo. De todos modos, nos ha dejado un gran puñado de discos más que interesantes. He aquí algunos de ellos.

20. THE PAINS OF BEING PURE AT HEART – Belong

Ya nos ganaron con su primer álbum, y el segundo les confirma como una banda que sin ofrecer nuevas formulas, consiguen llamar la atención y ganarse adeptos a pasos agigantados.

19. KASABIAN – Velociraptor

Cada vez mejores aunque hayan perdido la capacidad de sorpresa del primer álbum. Una de las mejores bandas británicas en la actualidad.

18. J MASCIS – Several Shades Of Why

El cantante de Dinosaur Jr nos presenta sus credenciales como solista con un gran álbum acústico. Su capacidad compositiva y sus habilidades a la guitarra ya las conocíamos, pero se empeña en añadir más registros y nosotros se lo agradecemos.

17. DANGER MOUSE & DANIELE LUPPI – Rome

El gurú artífice del disco del año también tuvo tiempo para deleitarnos con un álbum completamente analógico, con los músicos de Morricone y con las colaboraciones de Jack White y Norah Jones. No se entiende porqué U2 no se deja llevar por las manos de éste hombre. El Adrian Newey de la música.

16. GIRLS – Father, Son, Holy Ghost

Reconozco que lo primero que me decantó para escuchar su música fue el nombre. Girls tienen un bonito álbum con canciones aparentemente sencillas que hacen volver una y otra vez. Medios tiempos y melodías que recuerdan a Roy Orbison.

15. KURT VILE – Smoke Ring For My Halo

El guitarrista con voz triste de Philadelphia ha lanzado el que será su álbum más notorio a nivel mundial. Muppet to the man, Society is my friend o Jesus Fever forman un fantástico álbum, para acomodarse en él. Está llamado a crecer brutalmente si no se tuerce nada.

14. TUNE YARDS – Bizness

Si primara exclusivamente la originalidad, tUnE yArDs – que así se hacen escribir oficialmente- se llevaría el #1 de calle. Ésta multi-instrumentista americana saca de quicio a más de uno pero la macedonia de estilos que ofrece sin resultar hortera es digna de figurar en todas las listas de lo mejor del año.

13. YUCK – Yuck

Ya hablamos de ellos en algún post anterior. Hacen sonar las guitarras como nadie y su homónimo álbum es adictivo como pocos. Es curioso como de un tiempo a ésta parte parecía que los americanos hacían mejor música inglesa que los propios ingleses, y que ahora sea Yuck quien pretenda dar la vuelta a la tortilla.

12. TV ON THE RADIO – Nine Types Of Light

Una banda que ha sido marcada por la muerte éste mismo año de su bajista Gerard Smith, un músico que se unió a la banda tras llamar la atención del cantante Tunde Adebimpe mientras tocaba en la parada de Bedford del metro de NY. Tras 10 años de carrera demuestran ser una de las bandas más interesantes del panorama musical. Lanzaron la idea de un video por tema asi que en YouTube se puede ver la película de Nine Types Of Light. Además Tunde y el guitarrista Kyp Malone también colaboraron en el último disco de Tinariwen, otro gran disco por cierto. Second Song es uno de los mejores temas del año.

11. FOO FIGHTERS – Wasting Lights

Dave Grohl y los suyos saben lo que se hacen y los rodeos no van con ellos. Rock Foo Fighter puro y duro. Toda una descarga de adrenalina para una banda que tiene uno de los directos más poderosos del mundo como pudimos comprobar éste año. Los videoclips son especialmente originales. De esos que ya no se ven hoy en día y que tan bien se hacían en los 80.

10. ELBOW – Build a rocket boys!

Elbow no se deja engullir por las buenas críticas a The Seldom Seen Kid y se marcan un álbum que pocos esperaban de ésta calidad. Un prodigio de banda, tan sencillos como grandes. Inusual en su tiempo e infravalorada fuera de sus fronteras hasta la extenuación. Así vivimos su emocionante concierto.

9. THE VACCINES - What Did You Expect From The Vaccines?

Le hacía falta a los británicos una aparición como la de los Vaccines. Rock en pelotas. Energético y pegadizo. Con espíritu Ramone vaganado durante todo el álbum. Los Vaccines logran un vaivén de temazo tras temazo. Canciones infalibles de 2 minutos, guitarras y melodías crudas ponen el listón del segundo álbum practicamente imposible de superar. El clon americano también explosionó éste año, se llaman Mona y tienen un álbum debut no menos soberbio. Así vímos What Did You Expect From The Vaccines en Mayo.

8. YOUNG THE GIANT – Cough Syrup

El carisma y la gran voz de Samaeer Ghadia lleva en volandas a una banda californiana que pasará irremediablemente a ser mainstream tarde o temprano. Contaron con el productor Joe Chicarelli que había trabajado con Raconteurs. Cough Syrup es un álbum imprescindible plagado de singles como My Body, Strings, I Got o Apartment.

7. RADICAL DADS – Mega Rama

Una de las sorpresas más agradables para un pesimista año. Radical Dads es una banda neoyorquina que cuenta con el batería de Clap Your Hands Say Yeah! Robbie Guertin, y que ha conseguido uno de los debuts más destacados del año gracias a un shoegaze vestido por los pies. LP con apenas 30 minutos y 9 temas de los que no sobra ni uno solo. Tienen una gran proyección. Parece el típico álbum por el que volveremos la vista cuando Pitchfork decida subirse a lo alto del pupitre y ver que todo eso era bueno. Rock sano para mentes inquietas. El pasado septiembre nos concedían una entrevista exclusiva.

6. RYAN ADAMS - Ashes & Fire

El genio de Jacksonville ésta vez se ha puesto el traje de los domingos. No quiso hacer de las suyas con ningún experimento y lanza un álbum muy íntimo de lo que se supone mejor sabe hacer. Tiene canciones desgarradoras como Do I Wait, rock suave como Chains Of Love o más countries como Ashes & Fire. Viene marcado por la enfermedad del oído (Ménière) que sufrió y que consiguió superar. Las quinielas dicen que por ésto dejo a los Cardinals (“nunca fuimos realmente amigos”) y sus experimentos de rock duro. Ashes & Fire nos muestra la mejor versión de la voz inconfundible de Adams, y una confirmación: desechó todos los temas que tenía previstos para el álbum al escuchar a Laura Marling porque no los consideró lo suficientemente buenos. Así vimos Ashes & Fire y así escuchamos la magia en Oporto.

5. BON IVER – Bon Iver

Bon Iver ya había conseguido sorprender con su primer álbum pero un segundo de tal calidad no era esperado. Justin Vernon consigue musicar paisajes como nadie. Al igual que TV on the Radio, Bon Iver también dispone de 10 cortometrajes en una version deluxe del álbum. Holocene, Calgary o Towers son solo algunas de las espeluznantes canciones que conforman su brillante trabajo. El tercero seguramente variarán algo el rumbo.

4. ANNA CALVI – Anna Calvi

Ésta londinense de raíces italianas, ha conseguido ser con todo derecho una de las revelaciones de la temporada gracias a un álbum inmenso grabado con equipo analógico. Se está pateando todo el mundo para dar a conocer su obra y tiene admiradores confesos como Nick Cave o Brian Eno. Las comparaciones son odiosas, pero si Lana del Rey no quiere preguntarse porqué la siguen juzgando como un producto de marketing, podría sencillamente comportarse como si no lo fuese, y mirarse en el espejo de Anna Calvi. Así hablamos de su álbum en Marzo

3. MY MORNING JACKET – Circuital

Una banda terroríficamente buena. En todos los sentidos y aspectos. Huyen del mainstream y el mainstream huye de ellos. Para lanzar el álbum eligieron un tema de 7 minutos que es una obra maestra: Circuital. La banda de Jim James hace un rock espectacular que no se parece a nadie, y técnicamente son unos virtuosos. Circuital es un álbum imprescindible.

2. M83 – Hurry Up We’re Dreaming

Anthony González ya había sacado un muy buen álbum en 2008, Saturdays = Youth, asi que un álbum doble como es Hurry Up, We’re Dreaming parecía un proyecto arriesgado. No mas lejos de la realidad, 22 temas plagados de su característica electrónica, muchos sintetizadores, toques shoegazers guitarras y epicidad nos resuelven uno de los mejores álbumes de 2011. Midnight City, Wait, Soon My Friend, Raconte-Moi Une Histoire o la Intro con la colaboración de Zola Jesus son algunos de los éxitos de éste disco. Proximamente de gira en España.

1. BLACK KEYS - El Camino

Desde su lanzamiento parecía condenado al número más alto de la clasificación. El Camino de los Black Keys, lanzado estratégicamente a principios de Diciembre, es un disco que traía una escoba bajo el brazo. En un año no muy agraciado musicalmente, El Camino entró sin llamar barriendo de un plumazo todos los lanzamientos que había parido 2011. Uno de los secretos es haber trabajado con Danger Mouse, músico y productor, artífice de un álbum que podría haber sido publicado en los mismos 70 y el sonido no distaría mucho al que han conseguido. El Camino dispara con intención y que tiene joyas como Run Right Back, Sister, o Lonely Boy que van directas a la yugular. Como anécdota, los Black Keys son uno de los grupos que no quiere aparecer en Spotify, ya que consideran que no son un grupo tan grande como para dejar de ganar dinero a causa del temido streaming. Y no es el primero. Muchas compañías independientes empiezan a sacar a sus bandas del gigante que ha revolucionado la forma de consumir música.

Salud.

DB

Hay muchas, quizás demasiadas habladurías de Ryan Adams en todos los medios especializados. Habladurías que tratan de ver handicaps siempre que Ryan se sale de la tangente y prueba con algo diferente a Heartbreaker.

Entendería esas quejas de niño fruncido si lo que se sale de la tangente fuera de una mediocridad inusitada. Pero no lo es.  Entonces críticas al lanzamiento de 3 álbumes en un año (2005)  y uno de ellos dobles, cuando esos 3 álbumes son de la talla de 29, Cold Roses y Jacksonville City Nights, directamente no son concebibles. 3 LP’s tan distintos y tan maravillosos.  El más country friendly y por tanto el mejor para la prensa especializada es Jacksonville City Nights con clásicos de la talla de The Hardest Part o Dear John. Pero qué decir del incomprendido y fantástico 29, de sus letras, su profundidad,  del blues, del guiño de The Sadness y de temas tan soberbios como Blue Sky Blues,  Elizabeth you were born to play that part, etc…  Y el doble Cold Roses,  sostenido por Neal Casal y sus Cardinals, donde lleva el Alt. Country a su propia dimensión.

Pero veníamos a hablar de Ashes & Fire. Todo éste cuento viene a que en éste último álbum se ha subido al carro hasta el apuntador para chivarse de la vuelta a la normalidad de Adams. Pero cuál es su normalidad? Si en 3 meses se le ocurre lanzar un Rock & Roll part 2 será atizado como antaño. No es fácil que ocurra tal cosa a corto plazo ya que las circunstancias han cambiado.  Su matrimonio con la actriz Mandy Moore contra todo pronóstico va viento en popa,  y los quebraderos de cabeza que le ha dado la enfermedad de Ménière que padece parece le han llevado de momento a estar extrañamente asentado y relajado. Tanto como para hacer An Acoustic Nightmare, una mini gira europea totalmente acústica y anterior a la salida de A&F. La misma que ahora repite después del lanzamiento del álbum. Adams no es un tipo que se deje llevar por ninguna corriente. La salida de A&F no se debe a la continua presión de su apesadumbrado entorno para estabilizar de alguna manera su carrera y seguir por la senda más coherente, sino más bien a su propio sentir actual. Al igual que vino el turno de publicar heavy, escribir poesía o conectar con los Cardinals a quienes ahora no muestra el menor aprecio.  Adams es un genio que no sabes por donde va a salir, asi que vale más dejar los lamentos a un lado y disfrutar con cada lanzamiento y sobre todo  entender que no es un artista al uso.  Sólo de ésta manera se llega a comprender a alguien con un talento extremo. Alguien que no trata de alimentar un mal atribuído ego, que curiosamente queda enseguida desterrado cuando se conoce su modus operandi en conciertos, contadas entrevistas o trato con los fans. No se puede entender un genio sin peculiaridades propias. Le sucede a Dylan, a Bowie, a Prince. Al fin y al cabo, es su música, su estilo y su vida, y no puede ser automáticamente desacreditado, por ejemplo, por creer que sólo se pone camisetas de Iron Maiden para cantar temas heavies. Craso error.

Ashes & Fire es un álbum óptimo. La banda sonora de la leña que arde. La delicadeza  y precisión de las melodías están más cercanas aquí que en anteriores trabajos.  Rezuma soul por varios costados, pero lo que de verdad destaca del disco es la capacidad de Adams de abrirse en canal -aunque reniegue en las entrevistas- y ofrecernos emociones intensas en forma de buenos temas, que es lo que hay aquí, apoyados en la melancolía pero sin llegar al ñoñerismo. Porque un tema se sabe bueno cuando se pueden explotar sus posibilidades. Lo veremos sin tardar en A&F como lo hemos visto a lo largo de la discografía de Adams, en las múltiples y diferentes versiones que grandes artistas hacen de sus temas. Incluso en las versiones que al propio Adams tanto le gusta revisar de sus propias canciones. Éste es un disco que gana muchos enteros con las escuchas. Un buen vino esperando ser abierto. Y tiene auténticas gemas como Do I Wait, con un suave inicio, una fuerza concentrada desgarradora y una voz de Adams esplendida,  como nunca habíamos escuchado ántes. El notorio Chains Of Love, timidamente pop,  Kindness o Lucky Now son otros grandes temas que dejan caer su madurez. Amén del tema que abre el álbum y que adelantó ya en la gira, Dirty Rain. O el tema que da título al mismo, el folkie Ashes & Fire.  En ésta ocasión han colaborado de nuevo Noah Jones, al piano y backing vocals, la propia Mandy Moore, inseparables desde que se casaron, o Benmont Tench (Tom Petty & Heartbreakers). El productor ha sido el mítico Glyn Jones que produjera a los Beatles, Stones o los Who entre otros.

No entra cualquier llave en ésta cerradura, por eso muchos parecen perdonarle la vida ridículamente. Se puede seguir dando patadas al aire o rogando la vuelta de los Smiths, pero al final del día, hablamos de música y personas, con vida propia, artistas malditos, y ésto es lo que hay.

Salud

Si la mejor defensa es un buen ataque, El Camino es el mejor kamikaze y la madre de todas las fortalezas.  Un álbum guardado con recelo para ser lanzado fuera del prime time.  En Diciembre. Un 5 ó 6 dependiendo de cada país.  Cuando todas las agoreras revistas musicales han publicado ya sus listas con lo mejor del año. Chapeau.

Pero hagan sitio a la criatura por favor,  El Camino es sin lugar a dudas uno de los mejores discos del año si no el mejor. El dúo garajero de Ohio hace posiblemente el rock más creíble del panorama.  Blues agresivo y adictivo como pocos. En un tiempo en el que el rock sólo es resucitado para volverlo a golpear, Black Keys paren un álbum matador, sin barnizar. Práctico y directo. Sin rodeos.  Fiel a sus raíces pero sin perder un ápice groovie, algo que le debería de encumbrar a lo más alto de varios podios.

Su primer single ya nos dejó boquiabiertos.  La esplendida Lonely Boy supedita su efecto a ser escuchada con algo más que auriculares o entornos largos.  Sin complejos. Como el ya famoso protagonista de su videoclip. Quiero recordar un tema mejor en todo éste 2011…

Los 38 minutos del álbum se agolpan en un apresurado desfile de efectivos posibles singles. La línea de bajo tiene algo más de protagonismo que en otros trabajos, y las guitarras secas con riffs muy marcados nos acercan en ocasiones al glam más setentero de T-Rex.  Podríamos destacar joyas como Sister, o Run Right Back pero sería una pequeña injusticia al resto del álbum que también tien reticencias funk como en Stop Stop. No debemos olvidar el papelón de Danger Mouse, productor gurú que por algún motivo U2 no termina de darle los galones del mando para su -utópico?- reinicio.

Si ya el año pasado en Brothers conseguían un álbum más que notable, ésta vez Dan y Patrick se superan y van a confirmar definitivamente su música como el mejor rock de marcas blancas.

Escuchen, compren, recomienden, regalen.  Y sobre todo disfruten.

Salud
DB

El pasado sábado tuvimos la oportunidad de asistir a uno de esos conciertos en los que uno se siente un poco más identificado de lo habitual con la banda que va a ver. Porque se trata de una banda especial. Una banda que no llama la atención, que camina de puntillas y que deja huella donde la tiene que dejar. Profesionales de otra pasta, músicos labradores que juegan en una liga diferente al resto. En una liga en la que podrían jugar también otros mancunians como Doves o los americanos The National, por poner algún ejemplo. Una liga en la que parecen no jugar al mismo deporte que sus compañeros más mainstream.

Hablamos de Elbow. Una de tantas formaciones infravaloradas que muy lentamente se les empieza a hacer justicia. Sobre todo en su país, ya que fuera el proceso es aún más lento

Los de Manchester desembarcaron en España para presentarnos su álbum de manera más íntima. Sin el alboroto de un festival de por medio ni nada por el estilo. En una sala relativamente nueva como es el anexo al Palacio de Vistalegre de Madrid, con una acústica bastante decente para el apaño en que consiste.

Más que puntuales, nos deleitaron durante 2 horas con temas del último álbum, el fantástico Build A Rocket Boys! además de un buen puñado de temas de The Seldom Seen Kid, con el que ganaron el Mercury en Reino Unido.

Empezaron abriendo con The Birds, un tema para el que llegaron a hacer una audición a personas mayores para que pusieran su voz al mismo. Siguieron Bones Of You, Mirrorball y Neat Little Rows, pero no sería hasta Grounds for Divorce donde Guy Garvey sacudiera al personal con una serie de repeticiones al grito de eeeooos que le hizo meterse al público en su bolsillo y llevarles donde quisiera. Garvey es un tipo empático y bonachón, que sabe llevar la batuta del directo. Por eso existe ese afecto especial entre la banda y sus seguidores que no se da fácilmente en otras bandas.

Uno de los momentos mágicos de la noche fue The Night Will Always Win, donde un Garvey cantando casi acapella dejó la sala en absoluto silencio para poner la emoción a flor de piel. Su voz tiene la capacidad de llenar todo el espacio de la sala sin inmutarse. Es obvio que tiene una voz envidiable y muy característica, pero el directo le hace todavía más justicia.

Después de sonar Dear Friends, llegaba el turno de Lippy Kids, el tema estrella del último álbum, el  que deja constancia de la carga de emoción contenida que tiene, y vuelve una vez más  a hacer partícipe al público con el famoso silbido.

Justo después llegaría el momento de cantarles el Feliz Cumpleaños, ya que como Gurvey recordó, estaban celebrando su 20 aniversario como banda. Acto seguido, hizo una pequeña improvisación acústica con Weather To Fly para luego tocarla con toda la banda, no sin antes pedir amablemente a algunos paisanos ingleses que no estropearan la canción y soltándoles un amigable shut the fuck up.

 Para los bises nos prepararon un atronador Starlings, donde todos los miembros ayudan con trompetas reales a las pre-grabadas que dejaron firmes al personal. Station Approach con el público entregado sería casi la guinda que finiquitaría el pastel, pero faltaba un colosal One Day Like This, donde brazos en alto la gente coreaba el que quizá sea el tema más conocido de Elbow.

 En definitiva un concierto que deja muy buen sabor de boca, y que sabe aun mejor que otros porque sabes que de un modo u otro, vas a ver a tus Elbow. Estatus que consiguen contadas formaciones en la actualidad y que se gana con el respeto que tienen hacia todo lo que hacen y el cómo lo hacen.

Recordemos que Build A Rocket Boys! también estuvo nominado éste año a los Mercury que se adjudico  PJ Harvey, pero que ha conseguido el reconocimiento unánime de público y crítica y ha situado a la banda en un escalón de absoluto respeto.

 Si tienen oportunidad no se lo piensen, Elbow no defrauda y saldrán del concierto con una sensación muy diferente a la que entraron. Es música al fin y al cabo. Pero música que llega.

Uno de los mejores debuts del año, mirado con indiferencia por los británicos al hacerle sombra al debut de sus predilectos Vaccines, es sin duda el esperado álbum de los americanos Mona. O Mona the band si se prefiere para encontrar referencias en buscadores.

Éstos tipos de Ohio establecidos como no podía ser de otra manera en Nashville-Tennessee, comenzaron ofreciéndonos adelanto tras adelanto en 2010 para finalmente publicar el debut homónimo a mediados de éste año.  No habían tardado en aparecer en la votación del Sound Of 2011 de la BBC, además de llevarse el premio de la MTV a la mejor banda nueva. Incluso ya en Noviembre de 2010 habían aparecido en Jools, pero aún con todo, no consiguen entrar de lleno y asentarse en los mercados europeos.

Poseen un carismático cantante, Nick Brown que llega a clavar a Bono en muchos temas. De hecho, uno de las puntos más positivos de Mona es el sonido que han conseguido, en paralelo a los mejores U2 de los primeros discos.  Su propuesta de rock revival les sale a pedir de boca. El álbum contiene hits a puñados, y temas directos que buscan knockear con el primer golpe. Desde el primer single que fue Listen To Your Love, pasando por Lines In The Sand, Teenager o Sooting The Moon. No tiene desperdicio. Destila pasión a raudales. Fue producido por ellos mismos ántes de ser mezclado por el productor Rich Costey, que ya trabajó con Muse, Franz Ferdinand, Arctic Monkeys y un largo etcétera.

Se les ha comparado en multitud de ocasiones con Kings Of Leon, si bien no tienen ni las tablas de éstos, ni todavía han cometido los mismos errores. Musicalemente hablando tampoco tienen tanto en común salvo su querido Nashville. Sea como fuere es una banda que si no se estropea lleva camino de convertirse en algo grande. De momento ha conseguido junto a su clon británico The Vaccines, uno de los mejores debuts del año sino el mejor.  Seguro que se dejan caer en los festivales veraniegos españoles.

Salud.

Today we have an exclusive interview with one of the season’s sensations, Radical Dads. They hail from Gowanus in Brooklyn, and have influences from Sonic Youth, Pixies, Built to Spill or Dinosaur Jr. Offering a known formula but one which is no less effective. Unpretentious rock . Energy and rudimentary. Blending sounds with poisoned riffs and catchy melodies inflate the songs with every listen.

But despite having a common denominator, and sometimes being shoe-gazer friendly, each tune in Mega Rama has  its own way, and that ends up completing an enjoyable album from beginning to end.

Radical Dads are formed by Lindsay Baker and Chris Diken on guitars, and Robbie Guertin on drums. Most of you will know Robbie as the keyboardist / guitarist from Clap Your Hands Say Yeah!, but in this case, he deals with the band’s rhythm section.

We had the opportunity to talk with them and this is what they told us:

I have to admit the very first thing that caught my attention was the name of the band. Where did you get the idea for Radical Dads?

I think we all secretly had the idea as soon as we were born and radically raised. But the term didn’t emerge in language until much later. We like it because it can be easily shortened into “Rad Dads” — which is perhaps a better band name — and because it enables use to create slang such as “Dadical” — something rad in a particularly dad-ish way.

Are you still based in Brooklyn aren’t you? How is a normal day in the skin of a Radical Dad? Are you focus on your music and concerts or do you still have “normal” jobs?

Yes, the Radical Dads headquarters is still in Brooklyn. We focus on music as much as we can outside of our other obligations, which unfortunately do include normal jobs. We wish we had some abnormal jobs, like trout juggler or bulldozer psychiatrist.

One lady and 2 guys, but who wear the trousers in the Radical Dads family?

 Lindsay wears the pleated slacks, while Robbie and I wear the cut-off shorts.

You’ve made one of the most exciting albums of this year so far.  Are you happy with the reaction of the people and the media? Is there something else you’d like to do to promote it? Any crazy idea admitted.

Thanks! Yes, we’re definitely super happy about the reaction so far. People we respect have said some really nice things about it, and that feels really good. If we could do anything to promote it, I think we’d want to have a big concert for all of the world’s dads. Moms can come too. They all deserve it! While we work on that plan, we’re going to take an intermediate step and release Mega Rama on vinyl later this year.

Who in music do you admire right now and why?

We admire Sat. Nite Duets because of their lyrics and pure contemporary dudeness. And Yuck because they really know how to use those guitars.

Seems like the music industry wants to be rejuvenated with lots of new bands, and each year new groups come and go, do you feel strong enough to reach the top? Are you here to stay?

Oh yes. We’re hell-bent on wrestling that #1 ranking away from the Rolling Stones. We’re here to stay as long as it’s fun and as long as there is energy to make electricity to power our amplifiers.

What can we expect from your gigs?

Broken spectacles, spontaneous combustion, constructive criticism, deep introspection, and a pretty big racket.   

Do you have any tour planned for autumn? Are you going to visit Europe/Spain sometime soon?

We’re doing a micro-tour of New York City in October — we’re aiming for 10 shows in the 10^th month of the year. We hope to visit Europe and Spain soon — maybe in 2012 when they finally finish that bridge across the Atlantic.

We had to ask… do you like any Spanish musician? Band or solo artist?
How about a Spanish writer? Javier Marias is a badass.

Robbie seems pretty comfortable with this new “project.” Is it compatible with Clap Your Hands Say Yeah?

It’s compatible except when Clap Your Hands Say Yeah is on tour.

If you could choose a band or an artist to play live with, who would it be and why? Any song in particular?

We’d like to do “This Here Giraffe” onstage with the Flaming Lips and an actual giraffe. During the chorus, we’d point to the giraffe and the song would suddenly become incredibly literal. We hate metaphors.

Last question….  Are you happy?

Last answer: When we’re all playing together, yes, we are happy.

Mega Rama has been published by Uninhabited Mansions and is available in your web www.uninhabitablerecords.com. Below, the New Age Dinosaur and Recklessness singles.

Enjoy.

Hoy tenemos en exclusiva una ansiada entrevista con una de las sensaciones de la temporada, los neoyorquinos Radical Dads.  Nacidos del Gowanus Canal de Brooklyn,  reivindican el mejor sonido Sonic Youth, Pixies, Built to Spill o Dinosaur Jr.   El trío ofrece una formula conocida pero no menos efectiva. Rock sin pretensiones. Energético y rudimentario.  Sonido hábilmente difuminado con unos riffs envenenados y melodías pegadizas que suman un vaivén de temas que se hinchan en cada escucha.

Pero a pesar de contar con un denominador común, y un shoe-gazer que no esconden, cada tema de Mega Rama acaba teniendo una vida propia que termina por completar un álbum verdaderamente divertido, con sentido de principio a fín.

Radical Dads están formados por Lindsay Baker (voz) y  Chris Diken a las guitarras, y Robbie Guertin a la batería. Muchos conocerán mejor a éste último como el teclista/guitarrista de Clap Your Hands Say Yeah!, pero que en éste caso toma el mando y una parte importante dentro del sonido de la banda dominando la sección rítmica a su antojo.

Hemos tenido la oportunidad de hablar con ellos y ésto es lo que nos han contado:

Al igual que le sucede a mucha gente al juzgar los libros por su portada, tengo que admitir que lo primero que me llamó positivamente la atención de vosotros fue el nombre de la banda. ¿De dónde sacásteis la idea de Radical Dads?

Creo que en el fondo todos nosotros teníamos la idea según nacimos y según nos criaban radicalmente. Pero el término no surgió en lenguaje propiamente dicho hasta más tarde. Nos encanta porque puede ser acortado en Rad Dads – que es quizás un nombre mejor-, y porque nos permite crear un argot como “Dadical”, algo radical desde el punto de vista de los padres.

 ¿Seguís con sede en Brooklyn? ¿Cómo es un día normal en la piel de un Radical Dad? Estáis concentrados exclusivamente en vuestra música y conciertos o aún tenéis trabajos “normales”?

Sí, el cuartel general de los Radical Dads está en Brooklyn. Nos centramos en la música tanto como podemos fuera de nuestras otras obligaciones, que por desgracia incluyen puestos de trabajo normales. Nos hubiera gustado tener algunos trabajos menos normales como malabarista o psiquiatra de excavadora.

Una chica y dos chicos, pero quién lleva los pantalones en la banda?
  Lindsay lleva los pantalones de vestir, mientras los chicos nos ponemos los shorts cortados a mano.

 Habéis logrado uno de los discos más interesantes en lo que llevamos de año. ¿Estáis contentos con la reacción del público y medios?

Gracias! Definitivamente estamos super felices de las reacciones hasta ahora. Gente por la que tenemos gran respeto han dicho algunas cosas realmente buenas sobre el álbum, y eso nos sienta realmente bien.

 Hay algo más que os gustaría hacer para promocionarlo? Se admite cualquier idea disparatada.

 Si pudiéramos hacer cualquier cosa para promocionarlo, creo que querríamos hacer un gran concierto para todos los padres del mundo. Mamás pueden venir también. Se lo merecen! Mientras trabajamos en ese plan, vamos a dar un paso intermedio y lanzar Mega Rama en vinilo a finales de año.

 ¿A quién admiráis en la música en éstos momentos y porqué?

 Admiramos a Sat. Nite Duets por sus letras y su auténtico rollo contemporáneo. Y a Yuck, porque ellos saben realmente como usar esas guitarras.

 Parece que la industria de la música quiere rejuvenecerse con montones de nuevas bandas y cada año nuevos grupos van y vienen, ¿os sentís lo suficientemente fuertes para alcanzar el Top? Estáis aquí para quedaros?

 Claro! Estamos empeñados en arrebatarle el número 1 del ranking a los Rolling Stones. Estamos aquí para quedarnos mientras sea divertido y mientras haya energía para hacer electricidad con la que enchufar nuestros amplis.

 ¿Qué podemos esperar de vuestros conciertos?

 Gafas rotas, combustión espontánea, crítica constructiva, profunda introspección y una raqueta bastante grande.

 ¿Tenéis un tour planeado para el otoño? ¿Visitaréis Europa / España en algún momento?

Vamos a hacer un micro-tour en NYC en Octubre – el objetivo son 10 shows en el 10º mes del año. Esperamos visitar Europa y España pronto, quizás en 2012, cuando terminen finalmente ese puente sobre el Atlántico.

 Os gusta algún músico español? Banda o artista en solitario.

Qué te parece un escritor español? Javier Marías es un fuera de serie.

 Robbie parece muy confortable  con éste nuevo proyecto. Es compatible con Clap Your Hands Say Yeah!?

Es compatible excepto cuando CYHSY! están de tour.

Si pudiérais elegir una banda o artista con quien tocar en directo, quién sería y porqué? Alguna canción en particular?

 Nos gustaría hacer This Here Giraffe  en el escenario con los Flaming Lips y con una jirafa real. Durante el estribillo, apuntaríamos a la jirafa y la canción se volvería de repente increíblemente literal. Odiamos las metáforas.

 Última pregunta… Sois felices?

Última respuesta: Cuando estamos todos tocando juntos, sí, somos felices.

Mega Rama ha sido publicado por Uninhabitable Mansions y está disponible en su web www.uninhabitablerecords.com. Abajo, los singles New Age Dinosaur y Recklessness.

Disfrútenlo.

Por supusto que se dan un aire a Dinosaur Jr, es más que evidente, pero a menos que uno sea un purista obsesivo eso no será problema para disfrutar de uno de los discos más enteros del año. 

Yuck es una banda londinense formada por los antiguos Cajun Dance Party, Daniel Bumberg y Max Bloom. Su album debut del mismo nombre es ese cambio de temperatura en pleno verano. 45 minutos con ruido preciso, shoegaze y guitarras nostálgicas con los que se proponen llamar la atención del oyente de primeras. Efectivamente ésto lo hemos escuchado ántes pero definitivamente no importa. Hay mucha obsesión con la innovación de los grupos hoy en día y hay muchas buenas cosas que aún sin ser santo de la devoción de los más snobs, merecen ser reseñados y porqué no, aupados a puestos con buenas vistas en las listas de tops de finales de año.

Éste seguro va a ser el caso de Yuck, que tienen un puñado de temazos de entretiempo como las intensas Get Away o The Wall con las que abren el álbum, o la distorsionada Holing Out. También tienen cabida temas instrumentales como Rose Gives  a Lilly, con cierto aire a algún tema de God Is An Astronaut, o happies como Georgia. De lo poco que queda del disco, hay temas más dulces como Sunday, Shook Down o Suicide Policeman que terminan por alicatar la fuerte base de todo el álbum. Álbum por cierto, que narra la también conocida historia del tipo que descubre su guitarra y se enamora

Una escucha agradecida que conlleva al repeat de inmediato. Una vuelta a unos sonidos que no solo llevan ellos, sino que también comparten grandes bandas con grandes discos que analizaremos más adelante como Pains of Being Pure At Heart, Jeff The Brotherhood o Radical Dads.

Disfrútenlo.

D.

Lana del Rey es una enigmática chica de un pequeño pueblo de NY, cuyos hilos juegan a matarnos de curiosidad.  En el tablero del marketing el todovale está a la orden del día y encontrar información de ésta joven cantante resulta cuanto menos desconcertante. Su web oficial te lleva a su Myspace, el cual apenas cuenta con 2 canciones y ni un solo enlace para conseguir su disco. En iTunes tres cuartos de lo mismo y el disco anteriormente disponible en Amazon pasa a estar no disponible en formato MP3, físico ni hablamos. Todo ésto pese a anunciar el lanzamiento del álbum para el pasado 29 de Junio.

Ha vivido en varios lugares, a saber, Alabama, New Jersey, NY… aunque ahora está asentada en Londres. Bette Davis, Nina Simone, Elvis y el cine negro de los años 40-50, son algunos de sus puntos de apoyo y reconocimiento.

Pero la cuestión es que ésta gema no debería necesitar tanto secretismo.  La autodenominada Gangsta Nancy Sinatra, destila glamour decadente, horas inapropiadas y guiños cinematográficos a otras épocas. Un cocktail que aunque la media esté dispuesta a recogerlo con toda su expectación y con los brazos muy abiertos, no está por la labor para que le anden por las ramas. Todos lo hacen en mayor o menor medida pero una mayor medida le puede costar el mismo precio de indiferencia que a la sueca Jonna Lee con sus famosos números, nunca mejor dicho.

Aunque estamos hablando de 2 artistas bien diferentes. Lana de Rey alias Lizzy Grant (¿por si el nombre latino no termina de cuajar?) tiene un potencial  y un poder de persuasión que consigue de primeras captar nuestra atención y hacer un esfuerzo por recordarla.  Aunque no tiene la fuerza arrebatadora de Anna Calvi, más artesanal en todo el tema promocional, no podremos olvidar su nombre.

Abajo la maravillosa Video Games.

Hay músicos forajidos que hacen su oficio de otra manera. Prácticamente artesanal y sin pensar mucho en el exterior. Músicos que están en la industria pero parecen estar al margen de ésta. Prestidigitadores que se empeñan en escondernos hábilmente sus movimientos. Estamos hablando de David Ryan Adams. Popularmente conocido como “Ryan Adams, No Bryan Adams Eh?”

El cuento viene a la gira An Acoustic Nightmare que está actualmente girando por algunas ciudades privilegiadas de Europa. Concretamente vamos a comentar el concierto de Oporto que pudimos asistir el pasado día 17.

La experiencia del concierto fue sensacional. Tuve la suerte de conocer a gente llegada de toda España con los que compartir momentos musicales y anécdotas de otros conciertos, amén de unas cuantas SuperBocks locales. Pero no era todo, allí había gente llegada de Holanda, Irlanda, Reino Unido, América o incluso Australia, que habían organizado convenientemente sus vacaciones para que coincidieran con el concierto en éste viernes mágico.

Las sensaciones no fueron las de un concierto al uso. Lo sabían quienes lo habían visto antes y lo intuíamos quienes lo veíamos por primera vez. La escena se convertiría en el tío Ryan en su salón tocando unos temas para unos amigos que vienen de visita. Tal cual. Interactuando con el público constantemente, bromeando e incluso oyendo – más bien desoyendo- sugerencias del personal.

Nos encontramos con el Ryan más afable y empático que nos podíamos encontrar. Doy fe de que no tiene set list alguno y va tocando temas indistintamente, según el feeling que tenga esa noche. No obstante, nos comentaba el técnico de sonido que sí saben aproximadamente como va a comenzar pero a partir de ahí todo depende de lo que pase por su cabeza.

Después de verle a escasos metros no me cabe la menor duda de que este tipo es un auténtico genio. Músicos hechos de otra pasta. Personalidades con nombre propio y particularidades tan suyas que no se suelen dar en otros artistas. Ryan hace y deshace todo a su antojo.

No se le pueden buscar más pies al gato de por qué esta ciudad sí o ésta no. Esté país sí y éste no. Hay pistas entre líneas que sugieren de boca del propio Ryan que algunas venues are not available, o que sencillamente no fans there. Pero como estamos hablando de un artista poco común, la lógica nos lleva a pensar en un escenario o gira también fuera de lo común. No obstante la gira muy posiblemente va a ser extendida a finales de 2011 a otros continentes.

El concierto en sí fue realmente mágico. Nunca vi tantas lágrimas bailar con tantas sonrisas. Tanta emoción contenida. Tanta expectación. Tanto silencio y admiración. Y, nunca mejor dicho, tantas Sweet Illusions.

Ryan tiene al público en el bolsillo antes de saltar al escenario. Por la gente con la que pude hablar, la inmensa mayoría eran fans acérrimos y muchos estaban repitiendo concierto de ésta misma gira y/o habían tenido la oportunidad de verle en otras. Todos coincidían en que estaba mejor que nunca y que su voz estaba a un nivel espectacular. Precisamente una de las cosas q mas me llamó la atención. No es habitual ver que un músico supere sus versiones de estudio en directo en éste sentido. Su voz era colosal. Mejor que cualquier álbum o actuación emblemática que se pueda ver en YouTube. Sus falsetes y tonalidades llegan a niveles imposibles. La voz de Ryan es realmente privilegiada, un todoterreno que surca sitios donde otros no llegan, o llegan pero no lo demuestran ni se dejan ver.

Empezó silencioso, meticuloso y maniático como siempre colocando sus bártulos antes de comenzar con Oh My Sweet Carolina. Salta al escenario con la ropa en que llega al teatro, con un archivador señor donde va pasando hojas con desparpajo y atisbo de prisa mientras piensa que canción puede sonar a continuación. Así se fueron sucediendo temas pasados, con prácticamente ninguna referencia a canciones más actuales. No tocó ni un solo tema de su último disco con los Cardinals, el rockero III/IV, y si tenía un álbum que promocionar era precisamente ese. Pero dijimos que es un artista de otra pasta, y por aquí también van los tiros. No es ninguna sorpresa que dicho álbum fuera lanzado un 15 de Diciembre, quedando fuera de las listas de lo mejor de ese año ya que éstas suelen aparecer a principios de Diciembre, y por descarte también fuera de las listas del año siguiente. ¿Casualidad para un artista alérgico a la palabra promoción? Sigamos.

A pesar de que la mayoría de los temas los desenfundó con su guitarra jamaicana, se sentó en alguna ocasión al piano para deleitarnos con una afilada Sylvia Plath o una version de New York New York. En ésta ocasión tiró de temas de Cold Roses como If I Am A Stranger, Sweet Illusions o Let It Ride, siempre en versiones suaves con su guitarra y en ocasiones harmónica como compañeras de viajes. También volvió al álbum Heartbreaker con una sublime Damn, Sam. Off Broadway del Suicide Handbook, Please Don’t Let Me Go de Love Is Hell o Everybody Knows y Two de Easy Tiger son algunas de las canciones de su repertorio. También escuchamos al final el Dancing With The Women At The Bar de la idolatrada Whiskeytown.

Aparte de bromas, por lo contado carentes en el concierto del día anterior en Lisboa, tuvo unas ocurrencias en forma de magníficas improvisaciones dedicadas a sus molestos mocos –literal- o una titulada Jesus de ipso facto por algo que entendió del público cuando le preguntaban por Jesse. (Jesse Malin, telonero de lujo aquella noche). Ésta última remezclada asombrosamente con Cougar, otra improvisación salida de una de esas nubes que le parecían los comentarios del personal. En fín, genio y figura. Para el bis dejó el Blue Hotel del EP Everybody Knows

Ryan Adams es uno de esos artistas imprescindibles, incomprendidos y olvidados por los grandes medios que tampoco insisten ante la aparente pasividad del propio artista. Es un songwriter atípico, que tiene discos que abarcan tantos generos que si uno no convence, probablemente tendrá otro que te pueda arreglar el momento. Un workaholic que no duda en hacer rock, alt-country, metal o cualquier cosa que le pase por la cabeza. Y la clave de todo, que no desentona en ninguno de ellos.

Por el bien de la música, tan cuestionada según venga el viento, esperemos que tipos como Ryan Adams nunca paren de dar rienda a su imaginación y nos dejen siempre escuchar su magia.

Salud.